Un grupo de jóvenes que se «educan» en una disciplina militar implacable y violenta; aprenden a sobrevivir en un ambiente que lleva muy arraigados los prejuicios raciales y las diferencias entre clases sociales y económicas; donde todos se muestran como no son en realidad y la transgresión de las normas parece ser la única salida. Pero La ciudad y los perros no solamente es una diatriba contra la brutalidad ejercida en un grupo de jóvenes alumnos del Colegio Militar Leoncio Prado; también es un ataque frontal al concepto erróneo de la virilidad; de sus funciones y de las consecuencias de una educación castrense malentendida.