Un ciclón levanta la casa en la que vive Dorothy y la lleva hasta otro mundo: el país de Oz. La novela relata todo el viaje en el que intenta volver a su hogar de Kansas, donde vive con sus tíos. Y en el periplo que inicia desde la Ciudad Esmeralda para llegar a casa, conoce a quienes serán sus amigos: el Hombre de Hojalata, el León y el Espantapájaros. Cada uno tiene un objetivo propio: conseguir un corazón, valor y cerebro, respectivamente. Con la aparición de los obstáculos, la travesía devela que aquello que cada uno busca no está fuera de sí, sino en su propio interior.